Er zijn veel verschillende biologische wapens te maken met de snelle ontwikkelingen van synthetische biologie. 

De vijf basis eigenschappen waar een perfect militair biologische wapen aan moet voldoen zijn:

1. Hoge virulentie gepaard met hoge gast specificiteit.
2. In hoge mate controleerbaar. Het organisme moet alleen specifieke groepen of populaties van mensen aanvallen.
3. Hoge resistentie voor omgevingsfactoren, zodat deze kan overleven.
4. De organismen moeten snel werken zodat er geen maatregelen genomen kunnen worden voor een tegen de aanval.
5. Ze moeten eigenschappen hebben om zich gemakkelijk te camoufleren zodat ze niet snel geïdentificeerd kunnen worden.

Naast deze eigenschappen bestaan er nog weer verschillende soorten biologische wapens, welke hieronder beschreven worden. 

 

Binaire biologische wapens

Bij dit soort wapens word er een plasmide in het DNA van een bacterie gebracht om de virulentie of pathogene eigenschappen te versterken van de gast bacterie.

 

Designer genen

Het hele gesequencte genoom van een groot aantal virussen is vast gelegd en publiekelijk toegankelijk. Met deze informatie en de ontwikkelingen in de gen synthese zullen wetenschappers in staat zijn om pathogenen te ontwikkelen door het maken van synthetische genen en synthetische virussen en krijgen ze de mogelijkheid om een heel nieuwe organisme te ontwikkelen.

 

Sluipende virussen

Sluipende virussen gaan de cel binnen en blijven sluimerend aanwezig  voor een bepaalde tijd totdat ze gestimuleerd worden om een ziekte te veroorzaken. Deze virussen zouden verspreid kunnen worden over een grote populatie. De activatie van deze virussen kan vertraagd worden of gebruikt worden als bedreiging.

 

Ontwikkelde ziektes

Biotechnologie kan gebruikt worden om cellulaire mechanismen te manipuleren en zo een ziekte te veroorzaken. Er kan bijvoorbeeld een middel ontwikkeld worden om het induceren van ongecontroleerde groei van cellen of apoptose te initiëren bij de mens.

 

Gepersonaliseerde biowapens

Met de ontwikkelingen van synthetische biologie zou het mogelijk kunnen worden om een pathogeen te ontwikkelen dat het genoom van een bepaald persoon target. Dit middel kan zich verspreiden door een populatie die weinig tot geen symptomen vertonen en toch dodelijk kan zijn voor het target.